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Mutisme sélectif

Une réponse de gel à l'anxiété — pas de l'entêtement.

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Le mutisme sélectif est un trouble anxieux dans lequel une personne pouvant parler librement dans certains environnements devient physiquement incapable de parler dans d'autres — typiquement dans des situations sociales ou publiques. Point crucial : la condition a été renommée de « mutisme électif » en « mutisme sélectif » en 1994 précisément pour souligner que le silence n'est pas un choix. L'incapacité à parler est une réponse de gel involontaire pilotée par l'anxiété. Elle touche environ 1 enfant sur 140 (NHS) et est 1,5 à 2 fois plus fréquente chez les filles (Wikipédia). Sans intervention précoce, elle peut persister à l'âge adulte ou évoluer vers un trouble anxieux social.

Ce qu'elle ne peut pas faire

• Parler dans les canaux vocaux ou les appels, même quand elle le désire ardemment
• Choisir quand elle pourra ou ne pourra pas parler — ce n'est pas contrôlable
• Se « décontracter et forcer » — cela aggrave l'anxiété
• Expliquer verbalement son silence — la parole elle-même peut être impossible dans l'instant

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Idées reçues

• Elle ne veut tout simplement pas parler ici
• Elle irait bien si elle faisait davantage d'efforts
• C'est juste une timidité extrême
• L'ancienne appellation « mutisme électif » prouve que le silence est un choix délibéré

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Comment aider concrètement

• Accepter sa participation textuelle sans la souligner ni la commenter
• Ne jamais signaler son silence devant le groupe
• Éviter de trop la rassurer en public — cela aggrave la situation
• Être constant·e et prévisible — la familiarité avec un espace réduit l'anxiété avec le temps

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